আন্তেতোকুনম্পোকে দলে আনার পর হিট ক্লে থম্পসনসহ আরও কয়েকজন শুটারকে সই করিয়েছে, লক্ষ্য শিরোপার দাবিদার একটি শক্তিশালী দল গড়া। যদিও হিটের স্কোয়াডে এখনো কিছু ঘাটতি আছে, যেমন খেলা গড়ে তোলায় দক্ষ একজন পয়েন্ট গার্ডের অভাব, তবু হিটের খেলোয়াড়রা নতুন মৌসুমে বিভিন্ন শক্তিশালী দলের সঙ্গে লড়াইয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন
হিটের একাধিক খেলোয়াড় স্পষ্টভাবে বলেছেন যে এখনো অনেক কাজ বাকি, তবে তাঁরা এটাও জানিয়েছেন যে এই মৌসুমে হিটের ট্রেনিং ক্যাম্প শুরু হওয়ার পর থেকে অনুশীলন কেন্দ্রে একটি স্পষ্ট পার্থক্য দেখা যাচ্ছে।
“এনার্জিটা আলাদা,” হিটের উইং খেলোয়াড় অ্যান্ড্রু উইগিন্স বলেন। “এখানে আপনি সেটা অনুভব করতে পারবেন। পুরো শহরে, এই ভবনে, এনার্জিটা আলাদা। এ বছর আমাদের এমন একটি দল আছে যা পাগলাটে কিছু করে দেখাতে পারে, আর চূড়ান্ত লক্ষ্য অবশ্যই চ্যাম্পিয়নশিপ।”
ওয়ারিয়র্সে উইগিন্সের সঙ্গে একসঙ্গে শিরোপা জেতা ক্লে-ও বলেন: “শিরোপার প্রত্যাশা থাকা একটি দলে থাকতে পারা আনন্দের। আমরা সবাই একটাই জিনিস চাই, আমরা সবাই নিজের সেরা রূপে পৌঁছে দলকে জিততে সাহায্য করতে চাই।”
নতুন মৌসুমে হিট রক্ষণকে ভিত্তি করে খেলবে; রক্ষণই হবে তাদের মূল শক্তি। আন্তেতোকুনম্পো বলেন: “আমার মনে হয় প্রত্যেকেই নিজের এলাকা ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে। শুরুর একাদশ কী হবে আমি জানি না। আমি শুধু একটা অনুমান করছি। আদেবায়ো ৫ নম্বর পজিশনে। আমি ৪ নম্বরে। (উইগিন্স) ৩ নম্বরে। পেলে (লারসন) ২ নম্বরে। ডেভিয়ন মিচেল ১ নম্বরে।”
“ম্যাচআপে দুর্বল জায়গাটা কে? আপনি বাস্কেটবল খেলে থাকলে বুঝবেন, হয়তো আমিই সেই মিসম্যাচ, এটাই পাগলাটে ব্যাপার।”
নতুন মৌসুমে হিটকে নিক্সসহ পূর্বাঞ্চলের শক্তিশালী দলগুলোর মুখোমুখি হতে হবে। আন্তেতোকুনম্পো মনে করেন: “এই মুহূর্তে এনবিএর সেরা দল নিউইয়র্ক নিক্স, তাদের কাছে আছে সেরা খেলোয়াড়দের একজন, জেলেন ব্রানসন।”