চীনের তারকা ঝেং কিনওয়েন WTA 250 অ্যাথেন্স ইভেন্টে পয়েন্ট তুলতে নামছেন; চ্যাম্পিয়ন হলে তিনি ইউএস ওপেনের মূল ড্রতে জায়গা পাবেন। এখন তাঁর মহিলা একক কোয়ার্টারফাইনালের প্রতিপক্ষ জানা গেছে—তিনি দুইবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ও তৃতীয় সিড ক্রেইচিকোভার মুখোমুখি হবেন। আগের দুই ম্যাচেই ঝেং জিতেছেন।
এ বছর ফিরে আসার পর ঝেংয়ের ফর্ম ভালো যায়নি; বিশেষ করে উইম্বলডনে আবার প্রথম রাউন্ডেই বিদায়। এখন তাঁর বিশ্বর্যাঙ্কিং মাত্র ১৩৫। অ্যাথেন্সের প্রথম দুই রাউন্ডে তিনি যথাক্রমে মানেরো ও মিচিচকে সেটে ২-০-তে উড়িয়ে দিয়ে এ মৌসুমে প্রথমবার ট্যুর কোয়ার্টারফাইনালে উঠেছেন।
এখন কোয়ার্টারে ক্রেইচিকোভার মুখোমুখি। প্রতিপক্ষের বর্তমান বিশ্বর্যাঙ্কিং ৩২; তিনি অ্যাথেন্স মহিলা এককের তৃতীয় সিড। ক্যারিয়ারে দুইবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক জিতেছেন—২০২১ ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ২০২৪ উইম্বলডন।
ঝেংয়ের ক্যারিয়ারে ক্রেইচিকোভার সঙ্গে দুইবার মুখোমুখি হয়েছেন; দুটিতেই জিতেছেন। ২০২৪ ঝেংঝোতে সেটে ২-১-এ ঘুরে জয়; ২০২৪ WTA ফাইনালসে সেটে ২-০-তে পরিষ্কার জয়।
এবার ক্যারিয়ারের তৃতীয় লড়াই। ঝেং জিততে চান, সেমিতে উঠতে চান—হেড-টু-হেডে তিন ম্যাচের ধারাবাহিক জয়ের লক্ষ্যে। জিতলে সেমির প্রতিপক্ষ হবেন টপ সিড টাউসন অথবা পঞ্চম সিড বেলেক।
