ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে নরম আর সবচেয়ে নিষ্ঠুর বিদায় অবশেষে এ শরতে সময়মতো এসে পৌঁছেছে। 2026-এর 31 August গভীর রাতে Messi এক দীর্ঘ পোস্টে Argentina জাতীয় দল ছাড়ার ঘোষণা দেন, একুশ বছরের নীল-সাদা যাত্রা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ। হইহুল্লোড়ের অনুষ্ঠান নেই, ইচ্ছে করে আবেগ ঠেলে দেওয়া নেই, এক লাইন “আমি নিজেকে খালি করে ফেলেছি, আর কিছু দেওয়ার শক্তি নেই” সব অপেক্ষা আর ক্লান্তি বলে দেয়। যখন 10 নম্বর জার্সি আন্তর্জাতিক মাঠ থেকে পুরোপুরি সরে যায়, অতুলনীয় জুটির স্বর্ণযুগ ইতিমধ্যে শেষ প্রান্তে। সারা বিশ্বের কোটি কোটি ভক্তের যৌবনও আস্তে আস্তে পর্দা নামায়, বুক ভরা আক্ষেপ, অশেষ বিষণ্ণতা।
Messi-র জাতীয় দলের দিনগুলো ফিরে দেখা মানে আক্ষেপের সঙ্গে লড়াই, সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়ার এক কিংবদন্তি মহাকাব্য। 17 বছর বয়সে কাঁচা হাতে নামেন, Hungary মাঠে তাড়াহুড়ো করে হাজির হয়ে লম্বা নীল-সাদা জীবন খুলে দেন। তখনকার কিশোরের চোখে আলো, Argentina তুলে ধরার আন্তরিকতা বুকে, অথচ সামনের পথ কাঁটায় ভরা জানতেন না।
লম্বা সময়ে তিনি পুরো দেশের আশা কাঁধে নেন, ফাইনাল হারের একের পর এক অন্ধকার মুহূর্ত পার করেন। Copa America, World Cup ফাইনালে টানা ভাঙা, চারদিক থেকে সন্দেহ এসে চাপে, “নরম খেলোয়াড়” তকমা জড়িয়ে ধরে, চাপের তলায় সংক্ষিপ্ত দলছাড়া তাঁর কেউ না-জানা ভাঙন ও ছটফটানি।
কিন্তু সত্যিকারের কিংবদন্তি আক্ষেপে ভাঙে না। অপেক্ষা শেষে ফিরে Messi কাঁচা ভাব ছাড়েন, বোঝা কাঁধে নেন, হার না-মানা জেদ নিয়ে উল্টো হাওয়ায় ঘুরে দাঁড়ান। 2021 Copa America-য় 28 বছরের শূন্যতা ভাঙেন, 2022-এ World Cup চূড়ায় উঠে রাজার স্বপ্ন পূরণ করেন, তারপর Finalissima, Copa America টানা জিতে জাতীয় দল সম্মানের গ্র্যান্ড স্ল্যাম শেষ করেন।
বারবার হারের করুণ কেন্দ্র থেকে সফলতার পূর্ণ রাজায়, Messi আধা জীবনের অপেক্ষায় সব আক্ষেপ ভরাট করেন, নিজেকে মুক্ত করেন, অগণিত ভক্তের যৌবনও সান্ত্বনা দেন। এখন সম্মানে ভরা, শুরুর মন না-বদলে, তিনি মর্যাদায় পর্দা নামান, মঞ্চ নতুন প্রজন্মের হাতে নরম করে তুলে দেন, ফুটবলে এক অননুকরণীয় কিংবদন্তি রেখে যান।
Messi-র পূর্ণ বিদায় যুগের দাঁড়ি, আরও বেশি তাড়া দেওয়া ভূমিকা। নীল-সাদা 10-এর কিংবদন্তি পর্দা নামালে পৃথিবীর দৃষ্টি পুরোপুরি এখনও দাঁড়িয়ে থাকা Ronaldo-র ওপর পড়ে। বিশ বছরেরও বেশি জুটির লড়াই, তাঁরা একে অপরকে বড় করেন, একে অপরকে তাড়ান, পুরো দুই প্রজন্মের ভক্তের যৌবন জুড়ে থাকেন। Messi শেষে পূর্ণতা পেয়ে স্বপ্ন নিয়ে সরে দাঁড়ান, আর 41 বছরের Ronaldo অপূর্ণ জেদ নিয়ে এখনও Portugal মাঠে দাঁড়িয়ে।
Ronaldo-র জাতীয় দল জীবন আরেক রকমের চরম জেদ ও নিঃসঙ্গ সাহস। Madeira-র হাওয়া তাড়া করা কিশোর থেকে Portugal-এর লোহার অধিনায়ক, তিনি চরম শৃঙ্খলা দিয়ে সময়ের বিরুদ্ধে লড়েন, হার না-মানা জেদ দিয়ে মাঠে থাকেন। European Championship, Nations League-এর চ্যাম্পিয়ন ট্রফি তাঁর মহত্ত্ব সাক্ষ্য দেয়, কিন্তু World Cup-এর আক্ষেপ বুকের ভেতর এখনও ছাড়ে না। ছয় World Cup অপেক্ষা করে খেলেন, হেরেও লড়েন, কখনো পিছু হটেননি, নিম্নগামী সময় পার করেন, সমালোচনা কাঁধে নেন, সমবয়সীরা যে মাঠেই পর্দা নামিয়েছেন সেখানেও তিনি এখনও দৌড়ান, আলো ছড়ান।
সবাই জানে, Ronaldo-র যুগও একদিন পর্দা নামাবে। Messi-র পূর্ণ সমাপ্তির মতো নয়, Ronaldo-র অপেক্ষায় অপূর্ণ আক্ষেপ, না-মানা জেদ। তিনি এখনও অপেক্ষা করেন, ধরে রাখেন, সময় বুড়িয়ে যাক, শরীর কমুক, সামনে কুয়াশা থাকুক, আশা ক্ষীণ হোক, তবু বছরের পর বছর গায়ে চড়ানো জাতীয় দলের জার্সি সহজে নামাতে চান না।
জুটি পাশাপাশি বিশ বছর, এক পাহাড়ে দুই বাঘ ধরে না সে বিতর্ক, একেকজনের আলাদা জৌলুস, আমাদের যৌবনের সময় ভরিয়েছে। আমরা দুজনের চূড়ার লড়াইয়ে রক্ত গরম করেছি, একেকজনের জয়-হার নিয়ে অবিরাম তর্ক করেছি; এখন ধোঁয়া সরেছে, ঝগড়া থেমেছে, শুধু বুক ভরা আক্ষেপ আর স্মৃতি। Messi পূর্ণ বিদায়, আক্ষেপ রাখেননি; Ronaldo শেষ অধ্যায়ের অপেক্ষায়, জেদ মেটেনি।
কেউ চিরকাল তরুণ থাকে না, কিন্তু সবুজ মাঠে কেউ না কেউ সবসময় দৌড়ায়। Messi-র বিদায় এক যুগের পর্দা নামায়, আর Ronaldo-র অপেক্ষা এ যুগের শেষ আভা। শেষ বাঁশি একদিন বাজবে, 7 নম্বরের কিংবদন্তিও একদিন দাঁড়ি পাবে।
এটা সারা বিশ্বের ভক্তদের ভাগাভাগি আক্ষেপ: আমাদের যৌবন Messi-Ronaldo যুগের সঙ্গেই দূরে চলে যায়। এরপর ফুটবলে আর সে অতুলনীয় জুটি নেই, সে রক্ত, ভালোবাসা, আক্ষেপ আর সম্মান সময়ের সবচেয়ে দামি সংগ্রহ হয়ে সবুজ ইতিহাস আর কোটি ভক্তের বুকে চিরকাল খোদাই থাকবে।